Perkembangan dan popularitas
Naruto
adalah salah satu seri manga terlaris sepanjang masa telah menjual
lebih dari 126.500.000 kopi di Jepang. Diserialkan di majalah Viz
Shonen Jump,
Naruto telah menjadi salah satu perusahaan manga terlaris.
Sekarang Naruto adalah manga yang paling terkenal dan naik daun di seluruh dunia. Sejak awal penerbitannya,
Naruto
telah memancing permunculan ribuan situs fan yang berisi informasi
rinci, panduan, dan forum internet tentang manga ini. Beberapa situs
terkenal muncul setelah versi
Inggrisnya diterbitkan pada bulan Agustus 2003. Selain itu, muncul pula situs-situs yang menyediakan pindaian manga versi
Jepang yang telah diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris maupun Indonesia yang dapat diunduh secara gratis.
Volume 7 dari serial ini berhasil memenangkan
Quill Award untuk kategori
best graphic novel di Amerika Utara pada tahun 2006.
[1] Sementara dalam sebuah poling 100 Anime terbaik versi
TV Asahi,
Naruto menempati peringkat 1.
[2]
Alur Cerita
Cerita dimulai ketika seekor
monster rubah ekor sembilan atau disebut
Kyuubi menyerang
Konoha,
sebuah desa shinobi yang terletak di negara Api. Kekacauan terjadi di
desa Konoha dan korban banyak berjatuhan. Akhirnya ada seseorang yang
berhasil melenyapkan Kyuubi dengan menyegel setengah chakra Kyuubi itu
ke tubuh Naruto dan sisanya disegel ke tubuhnya sendiri, seseorang yang
berhasil menyegel siluman rubah ekor sembilan itu dikenal sebagai
Yondaime Hokage, Hokage ke-4 atau Namikaze Minato yang tidak lain adalah
ayah dari Naruto. Penyegelan itu menggunakan jurus Dewa Kematian
sehingga risikonya adalah kematian Hokage ke-4 sendiri.
Hakke no Fūin Shiki, segel Kyuubi di perut Naruto.
Dua belas tahun kemudian, tersebutlah seorang anak bernama Naruto
Uzumaki yang sering membuat onar di desa Konoha. Naruto melakukan hal
itu karena menginginkan perhatian dari penduduk desa yang menjauhinya
karena rubah di tubuhnya atau disebut sebagai
Jinchuuriki. Naruto tidak mengetahui hal itu, karena Hokage ke-3 melarang penduduk desa Konoha menceritakan serangan Kyuubi tersebut.
Naruto kemudian ditipu oleh Mizuki, seorang pengkhianat Konoha untuk
mencuri gulungan rahasia peninggalan Hokage ke-2 (Nidaime Hokage),
Naruto yang polos melakukan hal tersebut dan berhasil mencuri serta
mempelajari jurus seribu bayangan. Setelah tahu bahwa dia dimanfaatkan,
Naruto menolak memberikan gulungan tersebut. Lalu, Mizuki menceritakan
serangan Kyuubi yang telah menghancurkan Konoha dan menimbulkan banyak
korban berjatuhan, termasuk orang tua
Iruka.
Iruka adalah guru Naruto di akademi yang mana merupakan orang yang
pertama kali mengakui keberadaan Naruto, karena dulu Iruka pernah
mengalami hal yang sama yaitu hidup tanpa orang tua, dan selalu
diselimuti kesendirian. Kemudian Iruka menolong Naruto, namun Iruka
terluka parah karena terkena Shuriken Mizuki. Naruto yang marah melihat
hal itu, sehingga mampu mempraktikkan jurus seribu bayangan yang telah
ia pelajari dari gulungan tersebut. Mizuki yang kalah jumlah hingga
babak belur karena pukulan bayangan Naruto. Setelah pertarungan
tersebut, Iruka memberikan ikat kepalanya kepada Naruto sebagai
pengakuan bahwa Naruto pantas menjadi seorang ninja, sehingga Naruto sah
menjadi Genin. Sebelumnya, Naruto tidak diizinkan menjadi seorang
ninja, bahkan lebih buruknya lagi, Naruto pernah dilarang bersekolah di
akademi.
Kehidupan Naruto sebagai Genin pun dimulai dengan terbentuknya Tim 7 yang beranggotakan Naruto,
Sasuke dan
Sakura, dengan
Kakashi sebagai guru mereka. Saat menjalankan tes dengan
Kakashi,
Naruto, Sasuke dan Sakura nyaris tidak lulus. Karena melihat kekompakan
tim antara Naruto dan Sasuke maka Kakashi pun meluluskan mereka, dengan
alasan yang pernah dikatakan temannya yaitu Obito dari klan Uchiha,
"Orang yang tidak taat pada peraturan adalah sampah tapi orang yang
membiarkan temannya menderita lebih hina daripada sampah!" Misi Naruto
dan kawan-kawan dimulai, yaitu mengawal seorang penduduk negeri Air.
Naruto, Sakura, Sasuke dan Kakashi berhadapan dengan dua ninja kuat
pelarian dari negeri kabut yaitu
Haku dan
Zabuza
yang dikirim oleh seorang gangster kaya raya untuk menghentikan
pembangunan jembatan oleh penduduk negeri Air yang miskin. Pertarungan
sengit terjadi,
Haku hendak menyerang
Naruto tetapi malah terkena
Sasuke
yang melindungi Naruto. Mengira Sasuke tewas Naruto marah serta chakra
Kyuubi pun terlepas membuat Haku kewalahan. Kakashi yang hendak
menghabisi Zabuza dengan jurus raikiri mengenai Haku yang melindungi
Zabuza. Karena terharu atas pengorbanan Haku dan merasa dikhianati oleh
pihak gangster yang malah mencoba membunuhnya, Zabuza pun mengamuk dan
membunuh ketua gangster dengan kunai kecil di mulutnya. Akhir
pertarungan Zabuza tewas di samping Haku. Penduduk negeri Air pun
menamai jembatan baru itu dengan nama jembatan Naruto sebagai tanda
terima kasih dan penghargaan kepada Naruto yang telah membangkitkan
semangat penduduk negeri Air.
Hokage ke-3 memanggil para
Jounin Konoha untuk mendiskusikan mengenai ujian Chuunin antara Konoha dan
Sunagakure. Para Jounin sepakat untuk mengadakan ujian dan mengirim ninja-ninja pilihan mereka. Saat pendaftaran ujian
Naruto,
Sasuke dan
Sakura bertemu dengan banyak saingan baru yang kuat antara lain,
Gaara,
Kankurou,
Temari,
Rock Lee,
Neji Hyuga
dan lain - lain. Ujian awal dimulai dengan tes tertulis, berkat Naruto
sebagian besar peserta dapat lulus. Ujian kedua berupa pencarian
gulungan di hutan. Di luar dugaan, Naruto, Sasuke dan Sakura diserang
oleh salah satu Sannin legendaris
Orochimaru
yang menyamar menjadi peserta. Orochimaru menandai Sasuke sebagai calon
pengikutnya. Naruto dan yang lainnya berhasil lolos berkat
Kabuto yang banyak memberi petunjuk pada Naruto, Sasuke dan Sakura. Sementara itu,
Kiba,
Hinata dan
Shino menyaksikan kehebatan
Gaara yang mengerikan. Babak ketiga dimulai,
Kabuto
tiba-tiba mengundurkan diri membuat Naruto keheranan. Pertarungan
sengit dimulai antara Sakura versus Ino, Neji versus Hinata, Naruto
versus Kiba, Garaa versus Rock Lee dan lain - lain. Pertarungan demi
pertarungan berakhir dengan mengharukan, Naruto yang melihat kekejaman
Neji saat melawan Hinata, dan hinata berjanji untuk mengalahkan Neji.
Pertarungan Lee melawan Gaara adalah yang paling sengit dimana Lee
terpaksa menggunakan serangan pamungkasnya
ura renge, membuat
Gaara terdesak dan nyaris gelap mata membunuh Lee apabila guru Guy tidak
datang tepat waktu untuk menghentikannya. Sementara itu Kakashi
memberikan pembatas segel yang diberikan Orochimaru pada Sasuke. Kakashi
nyaris bertarung dengan Orochimaru yang tiba-tiba muncul. Disini juga
terungkap bahwa Kabuto adalah mata-mata Orochimaru.
Hokage ke-3 memberikan masa istirahat dan latihan untuk para peserta
selama 3 bulan sebelum babak ke-4 dimulai. Naruto pun dilatih oleh guru
pribadi Konohamaru untuk latihan berjalan di atas air. Sedangkan Kakashi
melatih Sasuke. Naruto yang menjalani latihan dengan guru barunya ini
bertemu dengan seorang pertapa aneh yang mengaku bernama
Jiraiya
sang sannin katak. Jiraiya lalu membuka segel dari Orochimaru saat
babak kedua. Naruto lalu memaksa Jiraiya untuk mengajarinya jurus baru
karena menganggap Jiraiya telah mengganggu latihannya. Jiraiya
mengajarkan jurus pemanggilan. Semula Naruto hanya dapat memanggil
seekor berudu merah kecil, setelah Jiraiya melemparkannya ke tebing,
Naruto berhasil memanggil Gamabunta. Jiraiya tertarik pada sifat Naruto
yang penuh tekad dan pantang menyerah menjinakkan Gamabunta.
Sepulang latihan, karena kelelahan Naruto dibawa Gamabunta ke rumah
sakit. Di rumah sakit, Naruto mendapat kunjungan dari Shikamaru. Mereka
berdua lalu mendapati Gaara mencoba membunuh Lee yang sedang tidur. Saat
guru Guy muncul Gaara ketakutan dan pergi. Gaara pergi memata-matai
latihan Sasuke dan Kakashi, ia ketahuan oleh Kakashi. Gaara memutuskan
untuk pergi. Malamnya ia membunuh shinobi negeri bunyi yang mencoba
membunuhnya di bawah bulan sabit merah.
Babak keempat dimulai. Naruto akhirnya bertarung melawan Neji yang
kuat, dengan tekad dan kecerdikannya Naruto pun dapat mengalahkan Neji
serta memenuhi sumpahnya pada Hinata yang kebetulan menyaksikan
pertarungan itu. Shikamaru mengalahkan
Temari dengan kecerdikannya, tetapi malah menyerah diakhir pertandingan padahal ia bisa menang.
Kankurou mengundurkan diri membuat
Shino
kesal. Pertarungan Sasuke dan Gaara memakan waktu paling lama, karena
Sasuke terlambat datang bersama Kakashi. Gaara didesak oleh Sasuke
hingga terpaksa bersembunyi di dalam perisai pasir dan hendak
mengeluarkan Ichibi. Sasuke melancarkan serangan
Chidori membuat
perisai pasir hancur dan Garaa terluka untuk yang pertama kalinya.
Ichibi nyaris keluar, semua kacau saat terdengar ledakan di gerbang
Konoha, Kazekage menyerang Hokage ke-3 dan para ninja negeri pasir dan
bunyi bergerak menyerang, Konoha dalam bahaya.
Gaara yang terluka dibawa lari oleh Kankurou dan Temari ke hutan,
sementara Sasuke mengejar mereka. Para penonton tertidur karena terkena
serangan ilusi dari Kabuto yang menyamar sebagai anggota Anbu. Hanya
beberapa ninja yang tidak terpengaruh, antara lain Kakashi, Guy, Sakura
dan Shino. Naruto yang terkena dibangunkan oleh Sakura, sementara
Shikamaru pura-pura pingsan pun dibangunkan. Shikamaru, Sakura dan
Naruto mengejar Sasuke dibantu oleh pakkun. Kazekage ternyata adalah
Orochimaru yang menyamar, Hokage ke-3 pun memulai pertarungan sengitnya
dengan Orochimaru yang memanggil Hokage pertama dan Hokage ke-2 dengan
jurus terlarang untuk membunuh Hokage ke-3. Kankorou bertarung dengan
Shino yang muncul tiba-tiba, keduanya seri. Sasuke mengalahkan Temari
lalu mengejar Gaara. Sasuke nyaris terbunuh oleh Gaara. Untungnya,
Naruto dan Sakura tiba. Shikamaru melawan para ninja bunyi tetapi
kehabisan
cakra.
Dia ditolong oleh Asuma disaat kritis. Gaara menyerang Sakura, membuat
Naruto yang semula ketakutan pada Gaara menjadi marah. Sasuke yang sudah
lemah tidak dapat menolong Naruto. Gaara berubah menjadi Shukaku.
Naruto hendak memanggil Gamabunta, tetapi malah Gamakichi yang keluar,
katak kecil putra Gamabunta. Naruto berhasil memanggil Gamabunta dengan
cakra rubah ekor sembilannya. Pertarungan sengit terjadi, Naruto dan
Gamabunta menang melawan Gaara. Sementara di Konoha, Hokage ke-3
menggunakan jurus mematikan yang mengharuskan penggunanya mengorbankan
nyawa untuk menghisap nyawa Orochimaru. Malangnya, Orochimaru lolos dan
hanya roh kedua tangannya yang terhisap. Pertempuran berakhir dengan
mundurnya musuh dan kematian Hokage ke-3.
Seusai pemakaman Hokage ke 3, dua sosok menyaksikan Konoha yang sudah porak-poranda dari kejauhan. Mereka adalah anggota
Akatsuki
yang dapat diartikan sebagai fajar dan juga bisa menjadi arti kiamat,
tergantung penulisannya dengan kanji. Kakashi mendapatkan informasi
mengenai organisasi akatsuki dari
Jiraiya.
Sasuke diundang oleh Kakashi untuk minum di sebuah kedai, dimana di
kedai tersebut dua anggota akatsuki tadi sedang istirahat. Kurenai dan
Asuma tiba, mereka mengikuti dua anggota akatsuki tadi. Kurenai dan
Asuma kaget saat mengetahui bahwa salah satu dari mereka adalah
Itachi Uchiha.
Seorang clan Uchiha yang membantai seluruh anggota clannya serta
merupakan kakak kandung Sasuke yang ingin Sasuke bunuh. Itachi ditemani
oleh seorang pengkhianat dari negeri kabut,
Kisame Hoshigaki. Juga senior dari
Zabuza.
Asuma dan Kurenai nyaris kalah hingga Kakashi tiba. Pertarungan Kakashi
dan itachi dimenangkan Itachi. Kakashi terluka mental karena jurus
ilusi Itachi. Guy tiba dan membuat Itachi serta Kisame kabur.
Para penasehat Konoha menemui Jiraiya dan memintanya untuk menjadi
Hokage ke-5. Jiraiya menolak dengan alasan masih ada satu sannin lagi
yang lebih baik daripada dirinya dan Orochimaru dan ahli dalam bidang
medis. Jiraiya mengajak Naruto mencari sannin ketiga tersebut. Kakashi
yang terluka akibat serangan Itachi dirawat di rumah sakit. Sasuke yang
datang menjenguk tanpa sengaja mendengar percakapan para jounin mengenai
Itachi yang datang ke Konoha mencari Naruto. Sasuke dengan amarah
mencari Itachi. Naruto bertemu dengan Itachi dan Kisame di hotel saat
Jiraiya sedang pergi bersama gadis yang sudah dihipnotis oleh Itachi.
Sasuke tiba tepat waktu, tetapi Itachi terlalu kuat untuk Sasuke. Itachi
menghajar Sasuke hingga babak belur. Naruto yang mencoba menolong
cakranya diserap pedang milik Kisame. Naruto nyaris ditebas, untungnya
Jiraiya tiba tepat waktu. Itachi dan Kisame melarikan diri karena merasa
tidak dapat menandingi Jiraiya. Guy tiba sesaat kemudian dan salah
menendang Jiraiya. Sasuke yang terluka parah dibawa kembali ke Konoha
oleh Guy, sementara Naruto dan Jiraiya meneruskan mencari sannin ketiga.
Jiraiya menjelaskan pada Naruto mengenai bahayanya
Akatsuki
lalu mengajarkan Naruto jurus baru yang dulunya merupakan salah satu
jurus handalan hokage ke-4 yaitu "Rasengan". Naruto dengan susah payah
mempelajarinya. Naruto menggunakan "kagebunshin" miliknya untuk
mengeluarkan rasengan. Perjalanan berlanjut. Jiraiya dan Naruto tiba di
sebuah desa. Naruto dan Jiraiya akhirnya bertemu dengan
shizune dan
Tsunade.
Naruto yang mengetahui Tsunade adalah calon Hokage ke-5, Naruto marah
dan menantang Tsunade bertarung. Dengan mudah Tsunade mematahkan
serangan "rasengan" Naruto. Melihat keteguhan Naruto, Tsunade menantang
Naruto untuk menguasai jurus itu dalam waktu satu minggu. Naruto semula
menolak tetapi setelah diiming - imingi kalung hokage pertama yang
harganya mahal, Naruto bersedia. Di luar dugaan, Kabuto dan Orochimaru
menemui Tsunade dan bernegosiasi bahwa bila Tsunade menyembuhkan
Orochimaru maka dia akan menghidupkan Adik dan Pacar Tsunade yang lama
meninggal. Tsunade minta waktu untuk berpikir. Jiraiya mengajak Tsunade
minum kemudian mengancam Tsunade bila membantu Orochimaru maka dia akan
membunuh Tsunade. Sementara itu, Shizune menceritakan pada Naruto
mengenai masa lalu dan penderitaan Tsunade semenjak kehilangan orang
yang disayanginya. Naruto yang mendengar cerita itu terpacu untuk
menuntaskan jurusnya. Tsunade menyaksikan latihan Naruto, kemudian
mencampurkan obat di minuman Jiraiya. Kemudian ia pergi menemui
Orochimaru dan Kabuto. Orochimaru nyaris dibunuh Tsunade tapi Kabuto
menghalanginya. Tsunade memutuskan untuk tidak menolong Orochimaru.
Pertempuran sengit antar Sannin dimulai saat Jiraiya tiba. Naruto
menghantam Kabuto dengan Rasengan. Pertarungan semakin memuncak saat
ketiga sannin menggunakan jurus kuchiyose masing-masing. Gamabunta dan
Manda terlibat pertarungan sengit. Di mana puncaknya, Manda kabur.
Orochimaru dan Kabuto pun melarikan diri. Naruto dan Tsunade beradu
argumen lagi di restoran menyebabkan keduanya duel lagi. Kali ini
Tsunade tidak memukul naruto melainkan memberikan hadiah berupa kalung
dan kecupan di kening.
Beberapa hari sesudah pertarungan sannin yang dahsyat, Naruto telah
kembali ke Konoha. Tsunade membicarakan masalah operasi untuk
menyembuhkan Lee akibat menggunakan 'urarenge' saat melawan Gaara di
Ujian Chunin. Operasi kemungkinan gagal, Guy maupun Lee kaget, tetapi
Guy tetap menyemangati Lee. Sementara itu,Sasuke yang baru dikalahkan
oleh Itachi menjadi kesal, ia pun kesal karena merasa tersaingi oleh
Naruto yang semakin kuat. Saat Sakura dan Naruto menjenguk, Sasuke malah
menantang duel Naruto. Pertarungan keduanya cukup sengit, hingga nyaris
beradu rasengan dan chidori, untungnya Kakashi muncul dan melerai
keduanya. Di luar Konoha, para ninja bunyi andalan Orochimaru tiba.
Keempat ninja bunyi andalan Orochimaru Tayuya, Sakon, Kidomaru, dan
Jirobou datang ke Konoha untuk menjemput Sasuke ke tempat Orochimaru.
Setelah diperintah Orochimaru pada malam hari, mereka bertemu Sasuke,
terjadi pertarungan antara Sasuke dan Tayuya, Sakon, Kidomaru, dan
Jirobou setelah pertarungan itu mereka mengajak Sasuke pergi dari Konoha
mereka mengatakan tentang kekuatan yang akan diberikan Orochimaru
mereka akan menunggu Sasuke di luar desa pada malam harinya Sasuke
segera meninggalkan Konoha sebelum pergi Sakura bermaksud meyakinkan
Sasuke untuk tidak pergi tetapi gagal. Pada pagi keesokan harinya segera
diketahui Tsunade dan segera memerintahkan Shikamaru untuk membuat tim
untuk membawa pulang Sasuke. Setelah berkeliling Konoha tim terbentuk,
tim terdiri dari Shikamaru, Chouji, Kiba, Naruto, dan Neji, pengejaran
Sasuke dimulai.
Pengejaran terhadap sasuke ternyata tidak semudah yang mereka
bayangkan. 5 Ninja bunyi sudah siap menghadang Tim Shikamaru dkk. Mereka
adalah bawahan Orochimaru yang memiliki kekuatan sangat hebat dan
sangat kuat. Dan pada akhirnya mereka melawan para ninja bunyi dengan
taruhan nyawa. Pertarungan pertama dimulai oleh Chouji melawan Jiroubou.
Yang dimenangkan oleh Chouji setelah ia menelan pil merah terakhir yang
bisa mengubah lemak dalam tubuhnya yang sangat gemuk menjadi chakra.
Pertarungan selanjutnya giliran Hyuga Neji, pemilik Byakugan dengan
Kidoumaru. Pertandingan ini juga dimenangkan oleh pihak Shikamaru dkk.
Setelah Neji menerima sengaja serangan terakhir kidoumaru yang berbentuk
panah berwarna emas yang terbuat dari jaring yang keluar dari mulut
kidoumaru, yang kemudian Neji menyalurkan chakra melalui jaring-jaring
itu untuk merusak jaringan organ dalam kidoumaru. Selanjutnya
pertarungan oleh Shikamaru dengan Tayuya, serta Kiba dengan Sakon, yang
tak lama kemudian Naruto pun bertarung dengan Kimimaro, keturunan
terakhir keluarga Kaguya pemilik kemampuan klan tulang yang bisa
memanipulasi tulang dalam tubuhnya. Tapi kemudian Naruto digantikan oleh
Rock Lee yang tiba-tiba saja datang setelah proses penyembuhan operasi
tulang belakang dirinya. Dan semua pertarungan itu dimenangkan oleh tim
Shikamaru setelah dibantu tiga Shinobi dari Sunagakure yang tidak lain
adalah Gaara, Temari, dan Kankuro. Pertarungan dengan ninja bunyi pun
berakhir dengan kemenangan. Tapi pengejaran Sasuke tetap dilakukan oleh
Naruto seorang diri. Dan pengejaran berlanjut.
Diperbatasan negara Hi, Naruto berniat membawa kembali Sasuke ke
Konoha namun keduanya malah bertarung dengan saksi patung para pendiri
konoha Hokage Pertama dan Madara Uchiha (pendiri klan uchiha). Saat
pertarungan segel Kyuubi lepas satu sementara Sasuke memasuki Joutai
ke-2 dan pertarungan itu dimenangkan oleh Sasuke karena Sharingannya
telah bangkit dan berada pada level 3 (setingkat dengan Kakashi).
Setelah kejadian itu Jiraiya membawa Naruto untuk berlatih selama 3
tahun dan menjadi murid resminya dan juga bertujuan untuk memperkuat
Naruto ketika Akatsuki bergerak lagi.
Cerita ini merupakan
flash back yang menceritakan masa lalu Kakashi yang ketika berumur 12 tahun sudah menjadi
jounin.
Ia sekelompok dengan Obito Uchiha dan Rin dengan gurunya yang kelak
disebut dengan Hokage Keempat. Misinya adalah menghancurkan jembatan
namun di tengah-tengah penyusupan mata kirinya rusak. Sementara itu
obito berhasil membangkitkan sharingan dan mereka berdua berhasil
menyelamatkan Rin namun Obito tertindih batu dan memerintahkan Rin untuk
memindahkan matanya untuk Kakashi sebagai hadiah perayaan kenaikannya
menjadi Jounin. Dengan mata pemberian Obito kakashi berhasil menjatuhkan
musuh namun mereka muncul semua sehingga gurunya menggunakan ninjutstu
ruang dan waktu datang menyelamatkan mereka. Setelah kejadian itu
pandangan kakashi yang juga merupakan anak dari Konoha Shiroi Kiba
menghargai nilai persahabatan lebih dari apapun. Ayah kakashi mati
bunuh diri
karena memilih menyelamatkan rekan satu tim yang terancam daripada
menyelesaikan misi sehingga ia dikucilkan. pandangan Kakashi pun
demikian saat Rin tertangkap ia memilih maju menyelesaikan misi namun di
tengah jalan ia berubah pikiran karena Obito. Hal yang paling disesali
Kakashi adalah kematian Obito.
Setelah 3 tahun berlalu, Naruto dan Jiraiya pun kembali ke Konoha.
Sesampainya di Konoha, dia pun bertemu dengan Sakura, Hinata, Shikamaru,
Chouji dan teman-teman lainnya semasa genin. Ternyata mereka telah
menjadi chuunin, kecuali Shikamaru yang sudah melebihi yang lainnya
dengan menjadi Jounin. Bersamaan dengan kembalinya Naruto dan Jiraiya,
di Negara Suna terjadi kehebohan besar, yaitu Gaara (yang sekarang
menjabat menjadi Kazekage) diculik oleh Deidara dan Sasori dari
Akatsuki. Gaara yang sebenarnya memiliki kekuatan besar, kalah dalam
tipuan serangan yang digunakan oleh Deidara. Gaara yang tidak sadarkan
diri pun dibawa oleh Deidara dan Sasori ke markas Akatsuki. Mendengar
kabar bahwa Gaara diculik Akatsuki, Naruto pun tidak tinggal diam. Ia
bersama Sakura dan Kakashi segera menuju Suna. Tak hanya mereka bertiga,
Kelompok Guy juga mendampingi mereka dengan menempuh rute yang berbeda.
Selain itu nenek Chiyo yang merupakan ahli pengobatan dari Suna juga
ikut dalam tim Kakashi untuk menyelamatkan Gaara yang dibawa oleh Sasori
yang merupakan cucunya. Akhirnya tim penyelamat Gaara berhasil menyusul
Akatsuki, dan dengan bantuan dari tim Guy, Sakura berhasil
menghancurkan pintu masuk gua yang merupakan tempat persembunyian
Akatsuki, setelah itu pertarungan pun tak terelakkan lagi. Sakura
bersama nenek Chiyo bertarung melawan Sasori, sedangkan Naruto bersama
dengan Kakashi melawan Deidara.
Berawal dari keterangan yang didapatkan oleh Sakura dari Sasori, maka
Naruto berniat mencari Sasuke di sebuah jembatan tempat pertemuan
rahasia yang diadakan oleh Sasori dan mata-matanya yang bersama
Orochimaru. Hokage ke-5 kemudian mengutus tim 7 yaitu Sakura, Naruto,
Yamato (sebagai pengganti Kakashi yang sedang sakit setelah bertarung
dengan Deidara) dan Sai (sebagai pengganti dari Sasuke). Setibanya di
tempat rahasia tersebut, Yamato menyamar sebagai Sasori namun ternyata
ketahuan oleh Kabuto (dulu mata-matanya Sasori). Akhirnya Orochimaru
muncul dan terjadi pertarungan antara Yamato vs Orochimaru dan Kabuto.
Naruto dan Sakura datang membantu, untuk melawan Orochimaru, naruto
memakai kekuatan Kyuubi miliknya. Karena perkataan Orochimaru, Naruto
tidak bisa mengendalikan emosinya sehingga dia menggunakan kekuatan 4
ekor yang belum dia kuasai sehingga tubuh naruto berubah menjadi nine
tails berwujud kecil. Dengan kekuatan Yamato, Naruto berhasil
dikembalikan ke wujud aslinya.
Produksi
Masashi Kishimoto pertama membuat one-shot
Naruto pada Agustus 1997 ke dalam edisi
Akamaru Jump.
[3]
Meskipun hasil poling pembaca sangat tinggi dan bernilai positif,
Kishimoto berpikir "desain dan cerita berantakan!" Kishimoto awalnya
bekerja pada
Karakuri untuk
Hop Step Award. Puas dengan desain kasar, ia memutuskan untuk bekerja pada sesuatu yang berbeda, yang kemudian dibuat menjadi seri manga
Naruto. Kishimoto yakin seri ini akan menjadi manga yang nyaman untuk dibaca.
[4] Ketika ditanya tentang apa lagu tema
Naruto selama
Bagian I,
Kishimoto menjawab bahwa itu adalah cara orang menerima satu sama lain
terhadap perkembangan serial Naruto. Kishimoto mengatakan ia tidak dapat
fokus pada percintaan selama Bagian I, ia menekankan lebih dalam pada
Bagian II, awal dari bagian manga dengan 28 volume, meskipun kesulitan.
[5]
Ketika
Masashi Kishimoto awalnya menciptakan serial
Naruto, dia melihat pada manga
shōnen lainnya untuk memberikan inspirasi terhadap dirinya ketika membuat sebuah karakter yang unik.
[6] Dia tetap mendasarkan cerita itu dari budaya Jepang
[6] Kishimoto berharap setiap anggota tim harus "kerja keras", untuk mendapatkan bakat dalam atribut tertentu."
[7]
Kishimoto menyisipkan peran jahat ke dalam cerita untuk melawan
nilai-nilai moral dalam karakter utama. Dia menyatakan bahwa fokus pada
penggambaran perbedaan nilai-nilai merupakan inti dari ciptaan-Nya,
"Saya tidak benar-benar berpikir tentang mereka dalam pertempuran"."
[8]
Ketika menggambar karakter, Kishimoto tetap mengikuti proses lima
langkah: konsep dan sketsa kasar, penyusunan, penebalan, pembuatan
bayangan, dan pewarnaan. Langkah-langkah ini diikutinya ketika dia
menggambar manga dan membuat ilustrasi warna yang biasanya menghiasi
sampul
tankōbon, sampul
Shōnen Jump Mingguan, atau media lainnya, tetapi perangkat yang dia gunakan terkadang membuat perubahan.
[9] Misalnya, saat dia menggunakan
airbrush untuk satu ilustrasi sampul
Shōnen Jump Mingguan.
[10]
Pada Bagian II, Kishimoto mengatakan bahwa ia berusaha untuk tidak
"berlebihan" dan menjaga tata letak untuk memudahkan pembaca dalam
mengikuti alur cerita."
[11]
Kishimoto menambahakan, karena
Naruto berlangsung dalam "dunia
fantasi Jepang," dia telah menetapkan aturan-aturan tertentu secara
sistematis, sehingga ia dengan mudah bisa "menyampaikan cerita."
Kishimoto ingin mendekat pada tradisi
astrologi cina, yang telah lama berada di Jepang. Ketika Kishimoto membuat pengaturan manga
Naruto, dia awalnya berkonsentrasi pada desain untuk desa
Konohagakure,
pengaturan utama dari seri tersebut. Kishimoto menyatakan bahwa desain
untuk Konohagakure diciptakan "cukup secara spontan tanpa banyak
berpikir", tetapi dia mengakui bahwa pemandangan ini didasarkan pada
rumahnya di
Okayama
di Jepang. Tanpa periode waktu tertentu, Kishimoto memasukkan
unsur-unsur modern dalam seri seperti toko-toko, namun tidak termasuk
untuk senjata dan kendaraan. Untuk bahan referensi, Kishimoto melakukan
penelitian sendiri ke dalam budaya Jepang dan menyinggung dalam
karyanya.
[12] Mengenai teknologi Kishimoto mengatakan bahwa
Naruto tidak akan memiliki
senjata api.
[13]
Mengenai panjang seri, Kishimoto terkejut ketika seri mencapai volume yang kesepuluh karena popularitas.
[14]
Ia juga menyatakan bahwa ia memiliki gagasan visual bab terakhir dari
seri, termasuk teks dan cerita. Namun, ia menambahkan, mungkin akan
memakan waktu lama untuk mengakhiri seri karena "masih ada begitu banyak
hal yang perlu diselesaikan."
[15]
Selain itu, dia berkomentar bahwa dia tidak tahu kapan dan bagaimana
cerita itu akan berakhir karena masih ada banyak hal yang perlu
dipecahkan.
Artikel utama untuk bagian ini adalah: 
